Isabel Zendal

Hoy hablaré de una compañera un poco olvidada: Isabel Zendal, apodada la dama de la vacuna.

Isabel Zendal Gómez  fue una enfermera y rectora del Orfanato de la Caridad de La Coruña, nacida en Órdenes en el año 1771. Una vez finalizada la expedición tanto ella como su hijo se quedan a vivir en Puebla (México) y es allí donde se marca su muerte.

Está considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como "la primera enfermera de salubridad en misión internacional" de la historia.

En cuanto a sus reconocimientos, en México, la Escuela de Enfermería de Puebla lleva su nombre, e incluso la medalla al mérito de enfermería lleva su nombre. Mientras tanto, en España apenas es conocida, su nombre cayó en el olvido y simplemente hay una calle en la ciudad de La Coruña que la recuerda.

Pero Isabel Zendal Gómez fue la única mujer que formó parte de la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna contra la viruela, en el año 1803, bajo el mando de Francisco Javier Balmis y la financiación del rey Carlos IV.

El 30 de noviembre del año 1803 partía del del puerto de La Coruña la corbeta María Pita con rumbo hacia América, y en ella se encontraba esta enfermera, cuya misión era cuidar y proteger a los 22 niños (entre los que se encontraba su hijo) que iban en la expedición portando la vacuna de la viruela en sus brazos.

Su profesionalidad a la hora de trabajar hizo que algunos la apodasen como “madre de los galleguitos”, “abnegada rectora” o “mujer de probidad”.